"Tất cả đều nhờ Ngụy quốc công cứu mạng vi thần!"

"Nếu không có linh dược này, giờ vi thần e là đã ở trên đường xuống Hoàng Tuyền rồi!"

"Nghe khuyển tử nói, đây là bí phương do một cố giao của Ngụy quốc công nghiên chế, chuyên trị vết thương nhiễm trùng, linh nghiệm như thần!"

"Phải như trước kia thì có nói gì vi thần cũng chẳng tin, nhưng lần này vận vào chính mình, không phục cũng không được!"

Lý Văn Trung kể sơ qua chuyện Từ Đạt tới thăm, Chu Nguyên Chương nghe một hồi rồi bật cười:

"Nói vậy, tên Từ Đạt kia còn kiếm đậm một ngàn lượng?"

"Cũng chẳng biết thứ hắn bán có phải đồ thật không."

"Đồ thật! Tuyệt đối là thật!"

"Một trăm hai mươi lượng một phần, vi thần thấy chẳng đắt chút nào!"

"Thứ thuốc này lúc then chốt có thể cứu mạng, núi vàng núi bạc cũng chẳng đổi được đâu!"

Lý Văn Trung còn chưa biết khúc mắc bên trong, trái lại còn nói đỡ cho Từ Đạt.

Chu Nguyên Chương cũng không vạch trần, chỉ nhìn chằm chằm gói thuốc xem xét tỉ mỉ.

Dẫu sao tai nghe cũng không bằng mắt thấy.

Dù Lý Văn Trung có nói hay đến mấy, ông vẫn phải tự mình nghiệm chứng thực hư.

"Bên bờ Huyền Vũ hồ ngoài thành, có binh tốt nào bị thương không?"

"Bẩm Bệ hạ, có!"

"Đi khiêng một người tới đây, trẫm muốn thử hiệu quả ngay tại chỗ!"

Lý Văn Trung vâng dạ, lập tức bảo Lý Cảnh Long đi làm theo ý hoàng đế.

Chẳng bao lâu sau, một binh sĩ chỉ còn thoi thóp nửa hơi thở được người khiêng vào cổng phủ.

"Tham kiến..."

"Bệ hạ!"

Người lính vừa trông thấy Hoàng thượng, lập tức giãy giụa muốn gượng dậy hành lễ.

Nhưng Hoàng thượng đã dùng lực không nhỏ đè chặt vai hắn lại.

"Đừng cử động! Ngươi vì quốc gia liều mạng đến mức này, còn câu nệ những hư lễ ấy làm gì?"

Dứt lời, Hoàng thượng liền vén mảnh vải rách trên người hắn ra. Khoảnh khắc vết thương lộ ra ngoài, ngay cả người đứng cạnh cũng không kìm được mà nhíu mày, mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi. Nhưng thiên tử Đại Minh sắc mặt không đổi, tự tay xé bỏ lớp gạc đã ngả sang màu đen.

"Vết thương này thối rữa hết cả rồi!"

"Hơn nữa..."

Lý thái y đứng hầu bên cạnh vội vàng lên tiếng, giọng run rẩy bẩm báo rành mạch tình hình bệnh trạng.

"Lấy dao tới!"

"Hoàng thượng, chẳng lẽ ngài định..."

Lý thái y cùng mấy tên thị tòng bên cạnh sững sờ tại chỗ. Thân rồng tôn quý của thiên tử sao có thể làm cái việc khoét thịt nặn mủ dơ bẩn nhường này?

"Chậc, trẫm năm xưa đánh trận làm việc này đâu có ít, các ngươi hoảng cái gì?"

"Người này vì Đại Minh chúng ta liều mạng mới bị thương thế này, hắn xứng đáng nhận được sự kính trọng ấy!"

"Hoàng thượng thánh ân hạo đãng!"

Lý thái y cắn răng, hai tay cung kính dâng con dao nhỏ lên.

Hoàng thượng hơ lưỡi dao qua ngọn lửa một chút, sau đó từ tốn rạch phần da thịt đã lở loét, nặn ra máu mủ màu vàng xanh, động tác cực kỳ vững vàng. Kế đó, ông rắc thứ bột trắng trong bình gọi là "thanh mốc tố" lên vết thương, lại phân phó người rót chút nước cho binh sĩ uống một ít.

Người lính nằm trên đất sớm đã lệ rơi đầy mặt, đôi môi run rẩy không nói nên lời.

"Khóc cái gì, ráng giữ lấy mạng, sống cho thật tốt mới là bản lĩnh!"

Hoàng thượng thu tay lại rồi vỗ nhẹ lên cánh tay hắn, quay đầu bảo người khiêng tiểu tử này vào phủ Lý Văn Trung chăm sóc cho tử tế.

Bản thân ông lại chẳng vội rời đi, dứt khoát kéo Lý Văn Trung tán gẫu chuyện nhà trên trời dưới biển.

Vài canh giờ sau, Lý thái y lảo đảo lao vào điện, giày chạy lệch cả sang một bên.

Trên mặt ông ta tràn ngập vẻ kích động không sao kìm nén nổi:

"Hoàng thượng! Hoàng thượng!"

"Tình trạng của binh sĩ kia đã ổn định rồi, sốt đã lui, mạch cũng đều lại, cơ thể bắt đầu chuyển biến tốt rồi!"

"Cho hắn dùng loại thuốc tốt nhất, đãi ngộ tốt nhất mà chăm sóc."

Hoàng thượng nghe vậy, vẻ mặt hơi giãn ra, trầm ngâm suy nghĩ.

Ngay sau đó, sắc mặt ông sa sầm, hừ lạnh một tiếng:

"Người đâu! Truyền Từ Đạt lập tức tiến cung gặp trẫm, tiện thể dẫn theo cả khuê nữ của hắn tới!"

Sau khi xác nhận thuốc này thực sự hữu dụng, Hoàng thượng thuận tay đút luôn một bình thanh mốc tố vào ngực áo.

Ở một nơi khác, bên trong Ngụy quốc công phủ, Từ Đạt và nữ nhi Từ Diệu Vân nhìn chằm chằm ngân phiếu một ngàn lượng trước mặt, vẫn không dám tin đây là sự thật.

Chỉ vì bán mấy món đồ kỳ lạ mà đổi lại được nhiều tiền thế này sao?

Một ngàn lượng đó, Từ Đạt được chia hai trăm lượng, đủ mua bốn trăm thạch gạo, ngót nghét một phần mười bổng lộc cả năm của ông!

Kiếm tiền dễ dàng như thế mà không cần lừa gạt ai, trong lòng Từ Đạt cứ thấp thỏm không yên, cảm giác như đang dẫm trên bông, cứ bồng bềnh lơ lửng.

Thế nhưng trong hai trăm lượng này, có tới một trăm sáu mươi lượng phải trả cho Trần Thuật, cả vốn lẫn lời không thiếu một xu.

Nhưng đi đường nào, kiếm tiền ra sao, Trần Thuật đã sắp xếp rành mạch rõ ràng, Từ Đạt chỉ cần làm theo là được.

"Thánh chỉ đến."

"Tuyên Ngụy quốc công Từ Đạt, thiên kim Từ Diệu Vân tức khắc nhập cung diện kiến!"

Hai cha con nhìn nhau, đều ngơ ngác.

Lúc này gọi chúng ta vào cung làm gì? Chẳng lẽ lại muốn nhắc tới chuyện hôn sự?

Hai người nào dám chậm trễ, vội vàng chỉnh đốn y phục rồi tức tốc chạy vào hoàng cung.

Đến khi bước vào ngự thư phòng của Võ Anh điện, vừa liếc mắt đã thấy Hoàng thượng đang thong thả mân mê một chiếc bình sứ.

Chiếc bình đó... bọn họ nhận ra!

Đây chẳng phải là bình thanh mốc tố vừa mới bán đi sao?!

Cha con họ Từ chấn động trong lòng, sống lưng lạnh toát.

Hoàng thượng không nói gì, nhưng ánh mắt ấy sắc như dao nhọn, nhìn thấu tất thảy.

Từ Đạt cười khổ một tiếng. Vốn dĩ ông định giấu chuyện của Trần Thuật một thời gian, đợi sóng yên biển lặng rồi mới bẩm báo.

Nhưng giờ ông đã hiểu, bản thân đánh giá quá cao thủ đoạn của mình, mà cũng đánh giá quá thấp bản lĩnh của vị chủ tử trước mắt.

"Ngài... đã biết về người tên Trần Thuật đó rồi sao?"

Ông dò hỏi một câu.

Ai ngờ Hoàng thượng vừa nghe thấy hai chữ "Trần Thuật", toàn thân chấn động, tay run lên khiến chiếc bình rơi thẳng xuống đất, "choang" một tiếng vỡ tan tành.

Trần Thuật? Trần Thuật nào?

Khoan đã... thiếu niên đó chính là Trần Thuật?

Trong khoảnh khắc, đầu óc Chu Nguyên Chương như có tia sét đánh ngang. Hàng loạt hành động của Từ Đạt dạo gần đây, chỉ vì cái tên này xuất hiện mà thảy đều ăn khớp với nhau.

Ông bỗng nhớ lại, năm xưa vào lúc ông tuyệt vọng nhất, tiền đồ mờ mịt tăm tối, tất cả mọi người đều thở dài lắc đầu, cho rằng không chống đỡ nổi nữa.

Người đứng ra khi ấy lại là một đứa trẻ mặt còn non choẹt.

Đứa trẻ đó chỉ vào ông mà nói: Thiên mệnh sở quy, chính là ngươi, Chu Nguyên Chương.

Hồi đó ông còn dùng tên giả "Chu Đại", vì muốn chứng minh mình không phải chân long mà tranh cãi với đứa trẻ ấy suốt một ngày một đêm.

Kết quả thì sao? Ông bị nói tới mức á khẩu không trả lời được, suýt nữa chẳng ngẩng đầu lên nổi.

Nhưng cũng chính đêm hôm đó, lần đầu tiên ông nhận ra.

Dẫu tướng sĩ dưới trướng dao động, dẫu trời đất không dung, vẫn có một đứa bé tám tuổi sống chết nhận định ông mang số mệnh làm hoàng đế.

Ân tình này, nói là ơn tái tạo cũng chẳng ngoa chút nào.

Về sau đánh thắng Trần Hữu Lượng, giang sơn sơ định, ông cũng từng bí mật phái người đi tìm Trần Thuật.

Đáng tiếc thay, người trẻ tuổi ấy sớm đã bị sóng gió loạn thế cuốn đi mất tăm mất tích.

Khi nghe nói Trần Thuật thực sự lộ diện ở phủ Ứng Thiên, vị hoàng đế Đại Minh này kích động tới mức ngay cả chiếc bình sứ trong tay cũng không cầm vững, làm rơi xuống đất vỡ nát tan tành.

"Trần tiên sinh? Hắn đang ở Ứng Thiên?"

Chỉ một tiếng "tiên sinh" này đã hoàn toàn bộc lộ cảm xúc trong lòng ông.

Tuy rằng năm đó gặp mặt hắn mới tám tuổi, nhưng trong lòng Lão Chu, Trần Thuật xứng đáng với hai chữ này, bất kể ai tới cũng chẳng thể nói gì được.

Từ Đạt cùng nữ nhi Từ Diệu Vân nhìn phản ứng của hoàng đế thì ngơ ngác cả người.

Hóa ra Hoàng thượng hoàn toàn không biết chuyện Trần Thuật đã vào thành?

"Nếu là Trần tiên sinh ra tay, chế ra thứ nước thuốc thần tiên gì thì cũng chẳng có gì lạ."

Lão Chu nhìn những mảnh sứ vỡ dưới đất, tiếc thì có tiếc, nhưng phần nhiều là mừng rỡ.

Đổi lại là người khác nói có thể luyện tiên đan, ông nhất định coi là chuyện nhảm nhí. Nhưng đổi thành Trần Thuật, vậy thì chưa biết chừng lại là thật.

Thế nhưng khóe mắt liếc thấy vẻ mặt của hai cha con họ Từ, ông lập tức sa sầm mặt lại:

"Từ Đạt! Sao ngươi không nói sớm với trẫm?"

Mặt Từ Đạt đỏ bừng tới tận mang tai, vội vàng kể lại từ đầu đến cuối chuyện gặp gỡ Trần Thuật.

Nghe một hồi, mặt Lão Chu cũng bất giác nóng ran cả lên.